脂肪肝とは
脂肪肝とは、肝臓に脂肪が過剰に蓄積する病態を指します。通常、肝臓の脂肪量は5％未満ですが、これが5％を超えると脂肪肝と診断されます。初期の段階では自覚症状がほとんどなく、多くの方が健康診断などで偶然発見されます。
しかし、脂肪肝を放置すると、肝炎や線維化を引き起こすことがあります。さらに進行すると肝硬変や肝がんのリスクが高まり、命に関わる疾患へと移行する可能性があります。そのため、脂肪肝は決して軽視できる病気ではなく、早期診断と適切な治療が重要です。脂肪肝の段階であれば、肝臓を健康な状態に戻すことも十分可能です。
当院では、日本肝臓学会専門医・指導医が、最新の知見に基づいた診療を行い、一人ひとりの患者様の病状に合わせた治療を行っていきます。健康診断で脂肪肝を指摘された方、肝機能異常を指摘された方、生活習慣の改善に不安がある方は、お早めにご相談ください。
脂肪肝の種類
脂肪肝には主に「アルコール性脂肪肝」と「非アルコール性脂肪肝」の二つのタイプがあります。
アルコール性脂肪肝
アルコールの過剰摂取が原因で発症します。アルコールは肝臓で分解されますが、その過程で中性脂肪の合成が促進され、脂肪が肝臓に蓄積します。長期間飲酒を続けると、脂肪肝からアルコール性肝炎へ進行し、さらに肝硬変や肝がんのリスクが高まります。
非アルコール性脂肪肝
アルコールをほとんど摂取しない人でも発症する脂肪肝で、生活習慣と深く関わっています。主な原因として、肥満、メタボリックシンドローム、糖尿病、脂質異常症、高血圧などが挙げられます。単なる脂肪肝の段階では大きな問題にはなりませんが、一部の患者様では炎症を伴う「非アルコール性脂肪肝炎」へ進行します。肝硬変や肝がんを引き起こすリスクが高いため、早期の診断と管理が必要です。
脂肪肝の症状
脂肪肝は初期の段階ではほとんど自覚症状がありません。そのため、健康診断で偶然発見されることが多い疾患です。肝機能が低下すると黄疸やむくみがみられるようになり、さらに肝硬変が進行すると、腹水や出血傾向がみられることもあります。
脂肪肝の検査
脂肪肝の診断には、血液検査、画像検査、場合によっては肝生検が用いられます。
血液検査
- 肝機能を示すAST（GOT）、ALT（GPT）、γ-GTPなどの数値が上昇しているかを確認します。
- 中性脂肪や血糖値、インスリン抵抗性の評価も行います。
画像検査
- 腹部超音波検査（エコー）：肝臓の脂肪沈着を評価します。
- エラストグラフィ：肝臓の硬さ（線維化）を測定します。
脂肪肝の治療方法
脂肪肝の治療の基本は、生活習慣の改善です。薬物療法も補助的に行われることがありますが、根本的な治療にはなりません。
食事療法
- 肥満解消のため、摂取カロリーを適正に抑え、バランスの良い食事を心がけるようにします
- 血糖値を安定させるため、糖質の過剰摂取を避けます
- 脂質代謝を改善するため、野菜や食物繊維を積極的に摂取するようにします
- 飽和脂肪酸（動物性脂肪）を控え、不飽和脂肪酸（魚やオリーブオイルなど）を取り入れるようにします
運動療法
- 有酸素運動（ウォーキング、ジョギング、サイクリングなど）を継続して行います
- 筋力トレーニングを取り入れ、基礎代謝を向上させます
体重管理
- 肥満がある場合は、無理のない範囲で減量を進めます
- 体重の5〜10％を減らすことで肝臓の脂肪蓄積を大きく改善できます
禁酒（AFLDの場合）
- アルコール性脂肪肝の場合、禁酒が最も重要な治療法です。
薬物療法（必要に応じて）
直接脂肪肝を治療する薬は現時点では確立されていませんが、糖尿病や脂質異常症の治療薬がNASHに有効である可能性が示されています。
